Carbón activado: é unha especie de adsorbente non polar usado máis. Xeralmente, cómpre lavarse con ácido clorhídrico diluído, seguido de etanol e logo lavado con auga. Despois de secar a 80 ℃, pódese usar para a cromatografía en columna. O carbono activado granular é a mellor opción para a cromatografía en columna. Se é un po fino de carbono activado, é necesario engadir unha cantidade adecuada de diatomita como axuda de filtro, para evitar un caudal demasiado lento.
O carbono activado é un adsorbente non polar. A súa adsorción é oposta ao xel de sílice e á alúmina. Ten unha forte afinidade polas substancias non polares. Ten a capacidade de adsorción máis forte en solución acuosa e máis débil en disolvente orgánico. Polo tanto, a capacidade de elución da auga é a máis débil e o disolvente orgánico é máis forte. Cando a sustancia adsorbida se elúgase a partir do carbono activado, a polaridade do disolvente diminúe e a capacidade de adsorción do soluto sobre o carbono activado diminúe e a capacidade de elución do eluente é reforzada. Os compoñentes solubles en auga, como aminoácidos, azucres e glicósidos, foron illados.